
Gęgawa jest przodkiem gęsi domowej. Ptak ten został udomowiony prawdopodobnie w starożytnej Mezopotamii, kilka tysięcy lat przed naszą erą. Miejsca najchętniej zajmowane przez gęś gęgawą to stawy, jeziora i starorzecza z dobrze rozwiniętą roślinnością. Gęgawa jest ptakiem wędrownym. Zamieszkuje Eurazję. Okres lęgowy spędza w północnej i centralnej Europie oraz na południu Syberii. Do gniazdowania wybiera trudno dostępne tereny; zawsze w pobliżu zbiorników słodkiej wody o bogatej szacie roślinnej i brzegach zarośniętych szerokim pasmem trzcin, a także moczary i bagniste łąki. Pokarm gęś ta zdobywa na dzikich oraz gospodarskich łąkach i pastwiskach, nieraz w dużym oddaleniu od zbiornika wodnego. Wraz z nadejściem jesieni gęgawa rozpoczyna migrację na południe Europy i Azji. Niektóre stada ptaków europejskich dolatują do Afryki Północnej. Zimowe ostoje gęgawy znajdują się na terenach rolnych, bagnach, wydmowych wybrzeżach morskich i nad jeziorami. Gęgawa lata w grupach, najczęściej w formacji klucza.